Nasce a Palermo il 14 aprile 1872. Ha eseguito oltre 150 monumenti commemorativi.
Accademia Nazionale di S. Luca, è pure membro di numerose altre Accademie italiane ed estere.
Frequenta dal 1890 i corsi del Museo Artistico Industriale di Palermo, sotto la guida di Vincenzo Ragusa.
Nel 1892 si reca a Roma, dove Giulio Monteverde lo accoglie nel suo studio e gli fa da maestro.
Svolge un’attività ininterrotta, trattando di preferenza il marmo, con nutrito realismo e culto tenace della forma. Le sue opere, specie onorarie e monumentali, sono centinaia.
- “Vinto,, (1894),
- Ritratti di “Giuseppe Sciuti,, e del “Generale Galliano,, (1896).
- “I figli della zolfara,, e “Fontana Gaia,, che si trova nel Giardino del Lago a Villa Umberto I in Roma (1898).
- “Ofelia,,, “Najade,,, “Meditazione,, (1903).
- “Autunno giulivo,, (1905).
Il 12 gennaio 1905 inaugura nella Chiesa di San Domenico (Pantheon) a Palermo il Monumento a Francesco Crispi.
Nel 1905 partecipa alla VI Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, con 1 scultura
Partecipa con le sculture in bronzo Sofferente, Falciati (oggi nella Galleria Nazionale d’Arte Moderna in Roma), e con la statuetta in bronzo Sogni, alla Mostra Nazionale di Belle Arti che si tiene nel Parco di Milano dall’aprile al novembre 1906 con il Gruppo dell’Unione degli Artisti di Roma.
Esegua la statua della “Calabria,, (1907) collocata nel sommoportico del Vittoriano a Roma.
Nel 1907 partecipa alla VII Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, con la scultura in marmo: L'Idea, la statua viene presentata anche alla Esposizione di Buenos Ayres, nel 1910.
Nel 1908 partecipa alla LXXVIII Esposizione Internazionale di Belle Arti, della Società Amatori e Cultori di Belle Arti in Roma, con la scultura: L'Idea, Sofferente, Ritratto.
Nel 1909 partecipa alla VIII Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, con la scultura in bronzo: Pace!
Nel 1910 alla LXXX Esposizione di Belle Arti a Roma, espone: Gli amore del Satiro, già esposta a Venezia.
Nel 1910 partecipa alla IX Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, con la scultura in bronzo: Credi a me!.(nella Tate Gallery di Londra).
Alla Esposizione Internazionale di Buenos Aires, del 1910, espone la statua in marmo L'Idea. (opera già presentata a Venezia nel 1907)
Esegue per il Gianicolo di Roma il busto di Pozzi-Colombi Antonietta, che viene inaugurato il 30 aprile 1911.
Nel marzo 1912 partecipa alla Mostra d'Arte Giovanile di Napoli. con la scultura: Riflesso del dolore (gruppo in bronzo).
Nel 1912 partecipa alla X Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, con 1 scultura
"Il Trionfo politico" (proclamazione del Regno d’Italia, 1861) per il ponte Vittorio Emanuele II a Roma (1912);
“Tulipe,, e “I miei bimbi,, (1913);
- Monumento a “Joaquin Nabuco,, in Pernambuco. Brasile (1915/1920).
- "Lattaia olandese ,,, “ Ebbro ,, (1916); “Provando ,, (1918), altro bronzo esistente nella Galleria Nazionale d’Arte Moderna a Roma.
- Monumenti equestrieal “Generale Alessandro Rodriguez,, in Habana (Cuba) del 1918;
Nel 1918 partecipa all' 87.a Mostra degli Amatori e Cultori d'Arte in Roma, con la scultura: Sorgente.
Nel 1920 partecipa alla XII Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, con 3 sculture
Con Vaso bacchico, Zuccheriera, e con la cera La nonna dei miei
figli, figura nel maggio-ottobre 1921 alla 1^ Esposizione Biennale
Nazionale d’Arte della Città di Napoli.
È presente con le sculture Testa fiamminga e Adolescente; alla mostra La Fiorentina Primaverile, Prima Esposizione Nazionale dell’opera e del lavoro d’arte, che si tiene nel Palazzo delle Esposizioni al Parco di S. Gallo a Firenze dall’8 aprile al 31 luglio 1922.
Nel 1922 partecipa alla XIII Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, con la scultura in marmo: Il bruto.
Nel 1924 partecipa alla XIV Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, con 1 scultura
- Monumento al Generale José Miguel Rornez, Havana. Cuba (1925).
- Monumento a “Carlos Aguirre,, in Habana. Cuba (1926).
Il monumento ai Caduti di Sant'Agnello (Napoli) fu inaugurato il 12 ottobre del 1926.
Nel 1927 per la collana di Monografie Illustrate di Artisti Contemporanei - Primo Libro, viene pubblicato a cura di Piero Scarpa, il volume: Giovanni Nicolini. Scultore, Roma, Edizioni Enzo Pinci, di pp. 156 (edizione in 800 esemplari numerati - n. 391), con 80 illustrazioni in autotipia, 3 tavv. f.t., 16 grafici, una tricromia.
- un S. Francesco (1927) (medaglia d’oro alla Esposizione Internazionale di Padova);
Nel 1928 partecipa alla XVI Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, con 1 scultura
- “Goloso,, (1929),
Nel novembre dicembre del 1930, partecipa alla Prima Mostra Internazionale d’Arte Sacra di Roma, con una scultura in pietra raffigurante San Francesco di Assisi.
Nel 1930 partecipa XVII Esposizione Biennale Internazionale d'Arte della Città di Venezia, con la scultura in bronzo e marmo: Lanciatore di palla.
Dal 5 febbraio al 31 luglio 1935 partecipa alla Seconda Quadriennale Nazionale d'Arte di Roma con la statua in bronzo Vedetta goliardica, emblema della gioventù fascista, l'opera viene e acquistata dallo Stato per essere poi collocata nella Città universitaria.
Realizza il monumento ai Caduti di Messina nel 1936.
- le stazioni della Via Crucis, nellaCappella delle Reliquie nella Basilica di S. Croce in Gerusalemme di Roma (1933).
- il grande gruppo marmoreo di S. Eufrasia Pellettier nella Basilica Vaticana (1940).
- la statua “L’Industria,, (1940).
- la Fortezza, nella Cappella Torlonia, in S. Giovanni in Laterano (1942).
- una Deposizione, esposta alla Mostra Internazionale d’Arte Sacra di Roma durante l’Anno Santo 1950.
- bassorilievo in bronzo raffigurante la Scienza, realizzato nel 1950 e collocato nell'anti-aula magna dell'Istituto superiore di sanità di Roma.
- S. Rosalia, eseguita in argento (1953).
- S. Barbara, Ecce homo. ---- (1955).
Muore a Roma il 27 marzo 1956.
Bibliografia:
1905 - Palermo a Crispi, (con ill.), Milano, Illustrazione Italiana, n. 3, gennaio 1905, pp. 54, 60.
1906 - Mostra Nazionale di Belle Arti, catalogo illustrato, Milano, Parco, aprile-novembre, p. 48, 49.
1907 - VII Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, catalogo mostra, p. 142.
1908 - Eugenio Vitelli, L'Arte alla VII Biennale di Venezia, Torino, Soc. Tip. Editrice Nazionale, p. 33.
1908 - LXXVIII Esposizione Internazionale di Belle Arti, catalogo mostra, Società Amatori e Cultori di Belle Arti in Roma, p. 61.
1909 - VIII Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, catalogo mostra, p. 84.
1909 - Guido Marangoni. VIII esposizione Internazionale di Venezia. Pittori Veneti - La scultura, Milano, Natura ed Arte, anno XVIII, n. 24, 20 novembre, p. 802.
1910 - Arturo Lancellotti, La LXXX Esposizione di Belle Arti a Roma, Natura ed Arte, Milano, Vallardi, N. 11 - 5 maggio, pp. 731, 732.
1910 - Le decorazioni e i bozzetti delle Vittorie per il nuovo Ponte Vittorio Emanuele a Roma, Natura ed Arte, Milano, Vallardi, N. 17 - 5 agosto, p. 341, 342.
1910 - IX Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, catalogo mostra, p. 111.
1910 - Guido Marangoni, Note critiche sulla Esposizione Internazionale d'Arte in Venezia. Arte Italiana: Romani, Toscani e Triestini. Milano, Natura ed Arte, anno XIX, n. 15, 5 luglio, pp. 149/160 + tavv. f.t. (153).
1910 - Guido Marangoni, Arte e Artisti: Giovanni Nicolini, Natura ed Arte, N. 1 - 5 dicembre, pp. 5/12, e tavv. f.t.
1912 - Ottorino Fragola, Una visita alla Mostra d'Arte Giovanile - Napoli, marzo 1912. Italia!, periodico mensile, Sotto gli auspici della Società Nazionale Dante Alighieri, Torino Utet, p. 232.
1912 - I gruppi monumentali del nuovo ponte Vittorio Emanuele a Roma, Milano, L’Illustrazione Italiana, primo semestre, n. 21, 26 maggio, p. 355.
1918 - L' 87.a Mostra degli Amatori e Cultori d'Arte in Roma, Milano, L'Illustrazione Italiana, n. 17, 28 aprile, p. 339 ill.
1921 - 1^Esposizione Biennale Nazionale d’Arte della Città di Napoli, catalogo mostra, Napoli, maggio-ottobre, p. 35, 43.
1922 - La Fiorentina Primaverile, catalogo mostra, Firenze, aprile-luglio, p. 159/160; VEDI TESTO da fare
1922 - Antonio Marino, Il Gianicolo Illustrato, Roma, Stab. Tipogr., p. 118.
1922 - XIII Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, catalogo mostra, p. 68.
1927 - Piero Scarpa, Giovanni Nicolini. Scultore, Roma, Edizioni Enzo Pinci, pp. 156 (edizione in 800 esemplari numerati - n. 391)
1927 - Giovanni Nicolini, Pomona (Bronzo), Napoli, Cimento, p. 121 ill.
1927 - Giovanni Nicolini, Falciati (Bronzo), Napoli, Cimento, p. 125 ill.
1927 - Giovanni Nicolini, Il bruto (marmo), Napoli, Cimento, p. 132 ill.
1927 - Giovanni Nicolini, Napoli, Cimento, p. 132/133.
1927 - Giovanni Nicolini, Fontana, Napoli, Cimento, p. 134 ill.
1927 - Giovanni Nicolini, Frammento del Gruppo pel monumento al Generale Josè Miguel Gomez, Napoli, Cimento, p. 146 ill.
1927 - Giovanni Nicolini, Triondo politico, gruppo per il ponte Vittorio Emanuele - Roma, Napoli, Cimento, p. 146 ill.
1927 - Giovanni Nicolini, Particolare del Monumento a Josè Miguel Gomez, Napoli, Cimento, p. 149 ill.
1929 - Piero Scarpa, Artisti Contemporanei italiani e stranieri residenti in Italia. (…), Libro Primo, Milano, Amatrix, pp. 161/164.
1930 - Prima Mostra Internazionale d’Arte Sacra, catalogo mostra, Roma, p. 61.
1930 - XVII Esposizione Biennale Internazionale d'Arte della Città di Venezia, catalogo mostra, p. 47.
1930 - Alberto Zajotti, L’Arte Italiana alla XVII Biennale di Venezia, Ospitalità Italiana, Milano, ottobre-novembre, pp. 25/29.
1935 - "L'arte dell'Italia fascista alla II Quadriennale", Roma, La Sera, 5 febbraio, p. 2 ill.
1942 - Alberto Ricco- boni: Roma nell’Arte. La Scultura nell’Evo Moderno, Roma, Casa Editrice Mediterranea 1942.
1946 - Francesco Sapori: Il Vittoriano, Roma, La Libreria dello Stato 1946.
1949 - Francesco Sapori: Scultura italiana moderna, Roma,
Libreria dello Stato.
1955 - Giovanni Nicolini. Scultore, Città del Vaticano, Fede e Arte, Rivista Internazionale di Arte Sacra, Anno III, n. 4 aprile, p. f.t.
1956 - Domenico Maggiore, Supplemento Artisti Viventi d’Italia, Napoli, Edizioni Maggiore, pp. 424/427; DA FARE OK OK
1956 - P.S., È morto lo scultore Nicolini, Il Messaggero di Roma, 28 marzo.
1956 - Arturo Lancellotti, Un grande artista scomparso, Giovanni Nicolini, Roma, Realtà Politica, 14 aprile.
1994 - Vincenzo Vicario, Gli scultori italiani, Dal neoclassico al liberty, seconda edizione, volume secondo, Lodi, Il Pomerio, pp. 749/751.
1996 - La Biennale di Venezia.
Le Esposizioni Internazionali d’Arte 1895-1995, Venezia, Electa, p. 551.
2003 - Alfonso Panzetta, Nuovo Dizionario degli Scultori Italiani dell’ottocento e del primo novecento, volume II, M-Z, Adarte, p. 651/652.
