A sedici anni si trasferisce a Milano. Dopo gli studi alla Scuola Superiore d’Arte Applicata del Castello e all’Accademia di Brera, lavora per la Casa d’arte Caramba come costumista teatrale. Nel 1928 il grande salto, grazie alla collaborazione con l’agenzia pubblicitaria Erwin Wasey & Co, prima azienda d’oltreoceano del settore a essere attiva in Italia. Nel 1933 apre il suo studio pubblicitario, mentre qualche anno più tardi lavora con l’Ufficio tecnico dell’Unione Pubblicità e viene nominato Vicepresidente ATAP – Associazione Tecnici e Artisti Pubblicitari. Per Dinelli il momento professionale è fervido, come lo dimostrano le grandi collaborazioni che firma in quel periodo: realizza grafiche pubblicitarie per Chianti Brolio di Firenze, Cassa di Risparmio di Torino, Società di Calze Donnina, Confetture Cirio, Lagomarsino e le macchine da cucire Singer, solo per citarne alcune.
Dopo la guerra, per Dinelli è il momento di ripartire, e lo fa ancora una volta in grande stile, avviando collaborazioni con marchi del calibro di Ferrovie Nord Milano, La Rinascente, Pirelli, Esso, Fiera di Milano e Sisal. In particolare Carlo Dinelli e Sisal formeranno un felice binomio lungo quasi vent’anni. L'artista firmerà la grafica di tutte le cartoline Totip.
